お彼岸

　お彼岸は、日本独自の仏教行事

　お彼岸は、日本独自の仏教行事です。お彼岸の行事が行われはじめたのは、平安時代だといわれています。しかし、それは一部の人たちの間だけで行われていた行事で、広く民衆の間にまで広まったのは江戸時代になってからのことだと言われています。

　お彼岸はいつからいつまで

　春のお彼岸は、中日をはさんで前後３日間です。春の場合は、３月１７日から３月２３日までです。そして、真ん中に当たる３月２０日を彼岸の中日（ちゅうにち）といい、お彼岸がはじまる３月１７日を彼岸の入り、お彼岸が終わる３月２３日を彼岸あけと言います。
　
　お彼岸とは

　お彼岸とは、至彼岸を意味し、彼岸に至ることを意味します。すなわち、彼岸は、彼（か）の岸、つまり極楽浄土のことを意味します。人々は、苦に満ちた現世から理想の世界である極楽浄土に渡ることを願い、当時の人々は六種類の実践業を行いました。それが六波羅蜜（ろくはらみつ）と言うものです。

　七日間で六種類の修行

　六種類の修行を一日に一種類の修行を行い、ちょうど真ん中に当たる日、つまり中日には六種類の修行をまとめて修行を行いました。だから、お彼岸は七日間あり、お彼岸に入る日を彼岸の入りと言い、お彼岸の終わりの日を彼岸が明けるといいます。

　お彼岸と言えば「お墓参りの日」と思っている人が

　現代では、お彼岸と言えば「お墓参りの日」と思っている人がけっこう多いように思われます。しかし、お彼岸の由来を考えてみると、お彼岸とお墓参りは直接関係ないように思われます。

　ご先祖がおられたからこそ今の自分が

　しかし、お墓参りそのものは大切なことです。ご先祖がおられたからこそ今の自分があるのです。亡くなられた方への想いというものはたちがたく、忘れられないものです。

　阿弥陀如来さまの功徳によって

　浄土真宗では、亡くなられた方は阿弥陀如来さまの功徳によって極楽浄土に還（かえ）り、仏になっておられるというみ教えです。
お彼岸には、お墓参りも大切でしょうが、お寺さんに行って、お念仏を称え、仏法を聞き、故人を偲ぶことも大切ではないでしょうか。